La baja sostenida de la natalidad en la Argentina tendrá un impacto directo y profundo en el sistema educativo. En ese contexto, la provincia de Santa Fe perdería cerca de 87.770 alumnos del nivel primario en los próximos cinco años, mientras que la provincia de Buenos Aires registraría una caída superior a los 510 mil estudiantes, según un informe de Argentinos por la Educación.

Según el estudio “Presente y futuro de la cantidad de alumnos por docente y por grado”, elaborado a partir de proyecciones demográficas de la Dirección Nacional de Población y estadísticas educativas oficiales, la matrícula primaria disminuirá de manera generalizada en todo el país. A nivel nacional, se estima que el sistema tendrá 1,2 millones de alumnos menos en apenas siete años.

En términos absolutos, Santa Fe se ubica entre las provincias más afectadas por la contracción de la matrícula, solo por detrás de Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Si bien la caída alcanzará a todas las jurisdicciones, el informe advierte que su intensidad será desigual y que el impacto será más visible en los distritos con sistemas educativos de gran tamaño.

Uno de los cambios más notorios se dará en la conformación de las aulas. En caso de mantenerse la cantidad actual de secciones, las clases numerosas tenderán a desaparecer y crecerá con fuerza la cantidad de cursos con pocos alumnos. A nivel país, las secciones con más de 25 estudiantes pasarán a ser excepcionales, mientras que casi la mitad de los grados contará con entre 15 y 19 alumnos.

Este fenómeno también se replicará en Santa Fe, especialmente en localidades medianas y del interior provincial, donde se proyecta un aumento sostenido de aulas pequeñas. En paralelo, la relación alumnos-docente podría descender de los actuales 16 estudiantes por cargo a cerca de 12 hacia el final de la década.

Sin embargo, esta transformación plantea importantes desafíos de gestión. Según el informe, si no se ajusta la estructura vigente, la caída de la matrícula podría derivar en un sistema sobredimensionado. A nivel nacional, se estiman 50.000 secciones menos y la necesidad de reorganizar más de 70.000 cargos docentes, lo que representa un volumen de recursos cercano al 15% del presupuesto educativo.

En el caso de Santa Fe, este escenario obliga a planificar a mediano plazo la redistribución de escuelas, la reorganización de grados con baja matrícula y el destino del plantel docente, particularmente en las zonas más afectadas por la reducción de alumnos.

Por otra parte, los especialistas advierten que tener menos estudiantes por aula no garantiza, por sí solo, mejores aprendizajes. La evidencia indica que el intercambio entre pares cumple un rol clave en el proceso educativo. Por ello, se propone aprovechar la transición demográfica para fortalecer tutorías, apoyos personalizados, extensión de la jornada escolar, materiales pedagógicos y acompañamiento docente, sin necesidad de incrementar el gasto total.

En la provincia de Buenos Aires, el impacto será aún mayor. Las proyecciones señalan una caída del 30,5% de la matrícula primaria hacia 2030, lo que implica que casi uno de cada tres alumnos actuales no estará en el sistema dentro de cinco años.

En consecuencia, las clases con más de 25 estudiantes, que hoy concentran a dos de cada tres alumnos, se volverán una rareza, mientras que el 63% de los estudiantes cursará en aulas de menos de 20 chicos.

En este contexto, desde Argentinos por la Educación subrayan que la baja de la natalidad abre una oportunidad única para destinar más recursos por alumno, siempre que se adopten políticas basadas en evidencia y se evite la inercia institucional.